Понад 40 років Джон «Рекс» Аллен створює в Ford автомобільні моделі з глини. Тепер 68-річний скульптор працює також у VR-гарнітурі в штаб-квартирі компанії в Дірборні, штат Мічиган, і каже, що нові інструменти значно скоротили тривалість роботи над дизайном.
Раніше створення повнорозмірної глиняної моделі займало близько двох тижнів. Зараз, за словами Аллена, за допомогою VR та 3D-друку він може окреслити тему дизайну за п’ять днів. Аллен прийшов до роботи з глиною після того, як автоматизація витіснила його з верстатного цеху.
Процес тепер є гібридним: спершу модель грубо формують із глини, потім її оцифровують сканером, далі дизайн уточнюють у віртуальному середовищі, фрезерують і остаточно доопрацьовують вручну. Водночас чисельність персоналу в моделюванні в Ford скорочується, хоча обсяг роботи лишився тим самим. Чи збережеться економія часу від VR-процесу в довгостроковій перспективі та чи вплине це на кадровий склад, наразі невідомо.
Штаб-квартира Ford World, відкрита у листопаді 2025 року, об’єднує команди вертикально. Через це час поїздки до дизайн-центру скоротився з 30 хвилин до трохи більше трьох. У внутрішньому дворику звуки птахів насправді є записами, які транслюють, щоб відлякувати гусей.
Контекст для цих змін — складний період для автомобільної галузі. Ford, як і решта трьох великих американських автовиробників, скоротив стратегії щодо електромобілів у 2025 році після завершення федеральних субсидій. Серед трьох «великої трійки» лише General Motors мала чистий прибуток у 2025 році. Ford у грудні зафіксувала близько 19,5 мільярда доларів збитків.
Водночас у компанії є різні результати по підрозділах. Ford Pro заробив 6,8 мільярда доларів до оподаткування у 2025 році, а Ford Blue — 3 мільярди доларів. Підрозділ електромобілів Model e, навпаки, втратив 4,8 мільярда доларів.
Компанія також анонсувала нові напрямки. Платформа Ford Universal EV дебютує з електричним середньорозмірним пікапом Fathom вартістю від 28 350 доларів, поставки якого заплановані на 2027 рік. Окремо Ford створює бізнес зі зберігання енергії Ford Energy, на який рада директорів виділила 2 мільярди доларів. Завод у Кентуккі переобладнують під його потреби, а випуск продукції заплановано на кінець 2027 року. Клієнтами стануть енергокомпанії, розробники відновлюваної енергетики та центри обробки даних. Для батарей Ford Energy ліцензує літій-залізо-фосфатні елементи китайської компанії CATL.
У дослідницькому напрямку працює і 3D-друк. Грег Форесі керує лабораторією в заводі Ford Rouge, де налічується близько десятка верстатів. У базі даних лабораторії близько 300 надрукованих інструментів і деталей. Одна з його надрукованих синіх деталей для коліс допомогла подолати дефіцит у ланцюгу постачання, хоча частина версій не витримала випробувань.
Ford планує оновити приблизно 80 відсотків свого північноамериканського модельного ряду з 2027 по 2029 рік. На тлі цих планів зміна робочих процесів у дизайні, як показує історія Аллена, вже відбувається на практиці.
Джерело: fortune.com
2
