Федеральний суддя тимчасово заблокував будівництво прикордонної стіни в техаському регіоні Біг-Бенд, що стало серйозною перешкодою для одного з ключових інфраструктурних проєктів адміністрації Дональда Трампа. Проєкт вартістю 46 мільярдів доларів має простягнутися від Тихого океану до Мексиканської затоки, але саме в Біг-Бенді він наштовхнувся на інтенсивний опір місцевих землевласників.
Будівництво в цьому районі розпочалося у вересні. Адміністрація планує витратити 7,5 мільярда доларів на укріплення кордону на ділянці завдовжки понад 500 миль (800 кілометрів). Біг-Бенд становить приблизно чверть усього американо-мексиканського кордону, але рівень нелегальних перетинів тут історично низький. У серпні Прикордонна служба затримала 8 870 осіб на південному кордоні, з них лише 161 — у Біг-Бенді.
На відміну від інших прикордонних територій, більшість земель у Техасі перебуває у приватній або державній власності. Федеральний уряд має право примусово вилучати ділянки для суспільних потреб із компенсацією — цей механізм відомий як eminent domain. Проте землевласники відмовляються співпрацювати з урядовими землемірами, протестують на засіданнях окружних рад і готуються до судових позовів.
«Опір землевласників сповільнив цей проєкт до повзання», — заявив Девід Келлер, один із позивачів. За його словами, адміністрація «абсолютно не була готова до осиного гнізда, яке сама й розворушила».
Коаліція «No Big Bend Wall», яка об’єднує понад 200 землевласників, подала позов із вимогою заблокувати будівництво. Позивачі стверджують, що Міністерство внутрішньої безпеки перевищує свої повноваження в регіоні з мінімальною нелегальною активністю. Вони також оскаржують масштабні виключення з екологічного та іншого законодавства, які адміністрація видала для прискорення робіт.
Судові позови проти будівництва стіни здебільшого були безуспішними, але цього разу противники здобули важливу перемогу: федеральний суддя тимчасово заборонила будівництво в Біг-Бенді. Келлер назвав це рішення «безумовно доброю новиною», але зазначив, що невизначеність щодо його подальшої долі змушує землевласників продовжувати боротьбу.
Адміністрація вже звернулася до судді з проханням скасувати її розпорядження на час апеляції. У судових документах уряд стверджує, що залишення ділянок кордону без належної інфраструктури може призвести до «ефекту воронки», коли нелегальна імміграція та контрабанда перемістяться саме до найменш укріпленого району — Біг-Бенду.
Історія родини Бербахів ілюструє масштаб проблеми. Діанна та Ден Бербахи, які приїхали сюди 25 років тому й виховали чотирьох дітей у своєму оранжевому будинку з саману, почали отримувати папери ще в липні. Від них вимагали дозволу на обстеження території, а в серпні надійшов лист із попередженням, що уряд може звернутися до суду протягом 90 днів. Нині пенсіонери побоюються, що будівництво посилить повені та залишить 15 акрів їхньої землі за стіною.
«Ми дозволимо їм завести нас до суду, до eminent domain. Ми боротимемося саме так», — каже Діанна.
За словами представника Міністерства юстиції, Прикордонна служба досягла угод із десятками землевласників у Біг-Бенді, але адміністрація найняла юристів з питань примусового вилучення землі в Техасі, очікуючи на спори. Загалом на південному кордоні під час другого терміну Трампа до міністерства передано близько 70 таких справ, і 50 з них уже вирішено — жодна не дійшла до суду.
Тим часом інші противники тиснуть на місцеву владу, закликаючи не допомагати підрядникам. Чарлі Енджелл, оператор туристичного бізнесу, та інші активісти намагаються переконати окружних чиновників не сприяти реалізації проєкту. Ця боротьба стала тестом на те, наскільки далеко адміністрація готова зайти для втілення свого бачення укріпленого південного кордону.
7
