Американська некомерційна редакція ProPublica оприлюднила розслідування, яке ставить під сумнів методи роботи Головної бейсбольної ліги (MLB) у Домініканській Республіці. За даними журналістів, клуби регулярно укладають неформальні домовленості з підлітками задовго до того, як ті досягають офіційного віку для підписання контракту — 16 років. Діти, яким іноді ледве виповнюється 11, отримують обіцянки багатомільйонних угод і роками тренуються в академіях, залишаючи позаду освіту та нормальне дитинство.
Домініканська Республіка давно є найбільшим постачальником талантів для MLB поза межами США. У 2025 році 144 гравці, народжені на острові, виступали в головній лізі, що становить приблизно 10% усіх бейсболістів. За підрахунками Baseball America, домініканці забезпечили 10,5% виходів на біту того сезону станом на вересень. Але шлях до професійного майданчика починається задовго до дебюту в MLB — і саме тут, за даними ProPublica, криється система, яка межує з експлуатацією.
Розслідування стверджує, що сім’ї та юні гравці отримують авансові виплати за усними домовленостями ще до офіційного підписання бонусу. Ці позики часто супроводжуються відсотковими ставками, які були б незаконними за американськими законами про лихварство. Один із описаних випадків: гравець отримав близько 2 500 доларів під 30% кожні два тижні. Повернення боргу, за інформацією ProPublica, поширюється і на майбутні доходи в головній лізі — до 35% підписного бонусу від клубів MLB можуть бути законною здобиччю для таких кредиторів. Крім того, контракти, які підписують молоді гравці, можуть обмежувати їхню здатність залишити бейсбол.
Проблема не нова. Ще у 2020 році інформатор звертався до ФБР з аналогічними звинуваченнями, повідомляє USA Today. У 2018 році Міністерство юстиції США вже проводило розслідування системи рекрутингу і виявило документи, які свідчать про участь кількох клубів MLB у «мафіозній» схемі в країні. ФБР не відповіло на запит Fortune про коментар щодо свого розслідування.
Масштаби явища вражають: щороку клуби MLB підписують приблизно 450 домініканських проспектів, і менше двох третин із них потрапляють до найнижчих рівнів американських мінорних ліг. З тих, хто досягає мінорних ліг, лише близько 10% згодом з’являються в матчі MLB. Таким чином, більшість підлітків проводять значну частину дорослішання, готуючись до кар’єри, яка може так і не відбутися, тоді як освіта відходить на другий план.
MLB визнає необхідність реформ. Комісар ліги Роб Манфред роками виступає за запровадження міжнародного драфту, який, на його думку, міг би усунути систему ранніх домовленостей, адже клуби не знатимуть, кого зможуть підписати, до моменту формального драфту. «Моя особиста думка — і вона незмінна вже давно — полягає в тому, що рано чи пізно було б краще, якби гравці, незалежно від того, звідки вони родом, входили в гру через однакову систему, а саме через драфт», — заявляв Манфред у пресрелізі 2016 року.
Однак ідея міжнародного драфту наштовхується на опір як з боку гравців, так і з боку клубів. Профспілка гравців MLB аргументує, що драфт обмежить можливість гравців обирати команду та знищить конкуренцію за бонуси, тоді як клуби хочуть зберегти свободу скаутингу міжнародних проспектів. У червні ліга знову внесла пропозицію про міжнародний драфт на переговори. «Дискусія про міжнародний драфт — це про те, як поділити гравців, — написав у X шортстоп «Нью-Йорк Метс» Франсіско Ліндор, альтернативний представник гравців у виконавчому підкомітеті профспілки. — Я місяцями беру участь у переговорах… Це питання ширше, ніж просто латиноамериканські чи аматорські гравці. Воно стосується всіх гравців і майбутнього гри. Нам потрібно зробити все правильно».
Фінансові наслідки «хижацьких» контрактів уже далися взнаки. Зірка «Сан-Дієго Падрес» і уродженець Домінікани Фернандо Татіс-молодший став одним із найяскравіших прикладів того, що може статися з молодим гравцем, який обмінює майбутнє на теперішнє. У 2017 році, коли йому було 18 і він грав у мінорних лігах, Татіс підписав угоду з Big League Advance, отримавши 2 мільйони доларів в обмін на 10% майбутніх професійних заробітків. Згодом він став одним із найбільш високооплачуваних гравців бейсболу: у 2021 році підписав 14-річний контракт із «Падрес» на 340 мільйонів доларів. За умовами угоди з BLA це потенційно означало 34 мільйони доларів до сплати компанії. У 2024 році Татіс припинив платежі, а в 2025-му подав до суду на BLA, стверджуючи, що компанія використовувала експлуататорські та хижацькі практики щодо молодих спортсменів. «Як неліцензовані фінансові кредитори, відповідачі побудували бізнес-модель, яка паразитує на молодих, фінансово недосвідчених спортсменах, — йшлося у позові. — Пропонуючи одноразові аванси в обмін на значні частки їхніх майбутніх заробітків». Однак у травні 2026 року суддя відхилив його позов.
Розклад і результати футбольних матчів
