Українські військові дрони та транспортні засоби, оснащені супутниковим зв'язком, почали втрачати з'єднання на швидкості понад 160 км/год. Обмеження, яке зачепило бойову авіацію та наземну техніку, запроваджено без попередження в ніч із 13 на 14 жовтня. Про це повідомив радник президента України з питань оборонних технологій Сергій «Флеш» Бескрестнов.
За його словами, обмеження стосується військового пакета Starshield — версії супутникової мережі SpaceX, орієнтованої на урядові та оборонні потреби. Цивільний Starlink, яким користуються понад 12 мільйонів клієнтів у світі, має інші умови роботи. Водночас окремі підрозділи повідомляли про збої на ще нижчих швидкостях: 7-й корпус швидкого реагування фіксував втрату зв'язку на 10–20 секунд при 110–120 км/год, а активіст Сергій Стерненко з посиланням на військових заявляв про обриви навіть на 60–70 км/год.
Наслідки для поля бою виявилися негайними. Україна використовує власні дрони-перехоплювачі для полювання на російські реактивні ударні безпілотники Shahed, відомі в Росії як Geran-3, які здатні розвивати швидкість до 370 км/год. Перехоплювач, що втрачає зв'язок на 160 км/год, а тим більше на 60 км/год, фактично позбавляється можливості наздогнати ціль. Українські джерела наполягають, що термінали мають працювати на швидкості щонайменше 450 км/год, аби протидіяти реактивним дронам.
Президент Володимир Зеленський 17 жовтня підтвердив, що обмеження чинне: «Максимальна швидкість сьогодні — 161 км/год; після її перевищення Starlink вимикається, і ми втрачаємо дрон». Він додав, що українські фахівці тестували термінали на швидкості 180 км/год у країнах Європейського Союзу, і з'єднання не переривалося. «Обмеження діють на території України і не діють на території країн ЄС», — наголосив він. Міністерство оборони України повідомило, що робота терміналів частково стабілізувалася на швидкостях нижче приблизно 160 км/год, але станом на вихідні Зеленський констатував, що ліміт зберігається.
Суперечка про те, хто саме запровадив обмеження, розгорнулася на тлі ширших політичних дискусій. Держсекретар США Марко Рубіо заявив, що Україна наразі не має доступу до Starshield, а її запит на цей сервіс «перебуває в обговоренні». Це суперечить свідченням українських військових про те, що обмеження торкнулося саме військового пакета. Ілон Маск, своєю чергою, переклав відповідальність на Вашингтон: «Системи Starshield належать уряду США і контролюються ним. Будь-які обмеження швидкості чи використання визначаються американськими військовими і зрештою президентом США».
Публічна реакція не забарилася. Міністр закордонних справ Польщі Радослав Сікорський, чия країна оплатила десятки тисяч терміналів для України, звернувся до Маска в соцмережі X із запитанням, чи той знову «грає в політику зі своїми продуктами». Американські сенатори від обох партій закликали до пояснень: республіканець Том Тілліс попросив підтвердити, що збої були ненавмисними, і застеріг, що навмисне погіршення обороноздатності України «може бути витлумачене як пособництво масовому вбивці», а згодом закликав до розслідування генерального інспектора Пентагону. Демократка Джин Шахін заявила, що «ці обмеження доступу України до Starshield мають бути негайно припинені».
Водночас посадовці США заперечують причетність Білого дому. Рубіо назвав повідомлення про наказ із Вашингтона «категорично неправдивими» і сказав, що «ніхто в Білому домі не наказував нікому сповільнювати інтернет чи швидкість, аби певні дрони не могли ним користуватися». Він також ствердив, що збій «нібито стався», але сервіс відновлено до попереднього рівня — Київ це заперечує. Дональд Трамп, своєю чергою, заявив журналістам: «Це був не я, і не думаю, що це був Ілон».
Попри це, за даними Reuters, двоє американських і один західний посадовець повідомили, що наказ про обмеження Starshield для України надійшов із Білого дому, хоча не уточнили, хто саме його ухвалив. Високопосадовець в Україні розповів агенції, що Київ звертався до Білого дому, Держдепу та Пентагону і отримав відповідь, що це рішення Білого дому. Окремо The Telegraph із посиланням на чотири джерела повідомив, що саме Маск запропонував Трампу запровадити ліміти, і той їх схвалив. Зеленський в ефірі NBC 18 жовтня заявив, що українські генерали, уряд і він особисто вважають обмеження «посланням американського уряду щодо обмеження швидкості», і що сервіс відновлять, «якщо президент Трамп вирішить завтра — а краще сьогодні — особисто скасувати це рішення».
7
