Постійний представник США при НАТО Метью Вітакер заявив, що Україна не отримає ліцензію на виробництво ракет-перехоплювачів для систем Patriot до початку зими. За його словами, переговори з цього питання тривають, однак завершити їх і укласти довгострокову угоду цього року не вдасться. Відтак найближчими місяцями Україна продовжить розраховувати на готові ракети від міжнародних партнерів, а не на власне виробництво.
Відповідну заяву американський дипломат зробив в ефірі Fox News. Вітакер пояснив, що йдеться передусім про ракети PAC-3 для систем Patriot, експорт яких Сполучені Штати суворо контролюють. «Ми не дозволяємо нікому, крім американських виробників, виготовляти їх у Сполучених Штатах», — наголосив він. Ці ракети є ключовими елементами комплексів Patriot, які Україна використовує для захисту від повітряних загроз.
Водночас представник США при НАТО зазначив, що Вашингтон розглядає інші формати співпраці з Україною та європейськими партнерами. «Є можливості спільного виробництва, які ми можемо реалізувати з українцями, які ми можемо реалізувати з європейцями, щоб розширити промислову базу та підтримати оборону України й Європи», — додав він. На думку дипломата, спільні проєкти дозволять збільшити випуск дефіцитних перехоплювачів як для України, так і для європейських союзників.
За словами Вітакера, такі можливості вже обговорювалися під час зустрічей із президентом України Володимиром Зеленським у Туреччині, подальших переговорів із українською владою в Києві, а також контактів із компаніями, які володіють необхідними технологіями. «Ми працюємо над деякими з цих угод. Я вважаю, що ми рухаємося вперед», — сказав дипломат. Втім, він одразу зазначив, що до настання зими завершити цю роботу не встигнуть: «Довгострокова угода про виробництво не буде укладена до цієї зими».
Наразі головним завданням Вітакер назвав якнайшвидше забезпечення України засобами протиповітряної оборони напередодні зими. Йдеться, зокрема, про передачу ракет союзниками, які мають надлишкові запаси, а також про нарощування виробництва на американських підприємствах. «Найважливіше зараз — це якнайшвидше постачання засобів ППО, необхідних Україні, щоб пережити ще одну зиму», — наголосив він. Представник США також зауважив, що Вашингтон враховує ризики, пов'язані із захистом військових технологій, які можуть потрапити до рук супротивників. За словами Вітакера, ці заходи мають закрити нагальні потреби української протиповітряної оборони, поки триває робота над новими виробничими потужностями.
Питання ліцензії на виробництво перехоплювачів для Patriot обговорюється на тлі попередніх заяв американського керівництва. Наприкінці липня під час зустрічі з президентом України Володимиром Зеленським у Вашингтоні президент США Дональд Трамп заявив, що готовий дозволити Україні виробляти ракети-перехоплювачі для систем Patriot за ліцензією. Володимир Зеленський тоді зазначав, що після політичної домовленості має розпочатися технічна робота для її втілення. Утім, уже за кілька днів Трамп уточнив, що остаточного рішення ще немає. За словами Трампа, Сполучені Штати повинні «дуже обережно ставитися до передачі секретів цієї зброї».
Згодом член Палати представників Конгресу США Майк Тернер підтвердив, що Вашингтон і Київ продовжують обговорювати можливу передачу технологій виробництва Patriot. Він закликав президента США та Пентагон прискорити цей процес, наголосивши, що такі технології критично важливі для посилення протиповітряної оборони України.
Оскільки довгострокову ліцензійну угоду до зими укласти не встигнуть, найближчими місяцями Україна отримуватиме перехоплювачі передусім із наявних запасів союзників та з американських виробничих ліній. Переговори про спільне виробництво, за словами Вітакера, триватимуть і надалі. Американська сторона також продовжить опрацьовувати можливості для розширення промислової бази разом із українськими та європейськими партнерами.
