Адміністрація президента США Дональда Трампа офіційно підтвердила, що Туреччина поки не відповідає критеріям, необхідним для закупівлі багатоцільових винищувачів F-35. Відповідну позицію Державний департамент виклав у листі, надісланому конгресмену-республіканцю Веслі Беллу, який порушив питання після того, як Трамп під час зустрічі з президентом Туреччини Реджепом Таїпом Ердоганом висловив схильність підтримати давно відкладений продаж літаків.
У документі наголошується, що політика США щодо закупівлі Туреччиною F-35 залишається незмінною і повністю відповідає розділу 231 Закону про протидію супротивникам Америки шляхом санкцій (CAATSA) та розділу 1245 Закону про національний оборонний бюджет на 2020 фінансовий рік. Держдеп чітко перерахував умови, які Анкара має виконати: розв'язати проблему з російською системою ППО С-400 таким чином, щоб більше не володіти нею чи пов'язаним обладнанням; надати гарантії щодо майбутніх закупівель подібного озброєння, а також виконати інші вимоги сертифікації. «Туреччина ще не виконала цих умов», — йдеться в листі. Водночас відомство не виключає, що в майбутньому Анкара зможе їх дотриматися.
Історія виключення Туреччини з програми F-35 сягає 2020 року. Спочатку країна була учасником багатонаціонального проєкту з виробництва та закупівлі цих літаків, але її виключили після придбання російських систем С-400. Саме ця угода запустила санкції США відповідно до CAATSA. Вашингтон вважає, що використання С-400 разом із технікою НАТО створює ризики для безпеки альянсу, оскільки російська система може збирати дані про американські літаки.
Ситуація виявила розбіжність між публічними заявами президента Трампа та офіційною політикою його адміністрації. Під час зустрічі з Ердоганом Трамп натякнув, що схильний підтримати продаж F-35, однак апаратні структури, зокрема Держдеп, дотримуються жорсткої лінії, закріпленої в законодавстві. Додатковий тиск на процес чинить і Ізраїль. Прем'єр-міністр Біньямін Нетаньягу заявив, що особисто закликав Трампа не допустити передачі винищувачів Туреччині, побоюючись посилення військового потенціалу Анкари.
Туреччина намагається розв'язати проблему дипломатичним шляхом. Анкара веде переговори з Вашингтоном щодо можливого продажу системи С-400 іншій країні, однак, за словами авторів листа Держдепу, така передача досі не відбулася. Команда президента Ердогана визнає, що С-400 є ключовою перепоною для повернення до програми F-35, і продовжує шукати компроміс. Раніше Трамп анонсував скасування санкцій проти Туреччини, запроваджених у 2020 році, але це рішення досі не реалізоване через невиконання Анкарою вимог.
Таким чином, питання продажу F-35 залишається зав'язаним на долі російських ЗРК. Поки Туреччина не знайде способу позбутися С-400 або не надасть переконливих гарантій, американська адміністрація навряд чи змінить позицію. Переговори тривають, однак чітких термінів повернення Анкари до програми винищувачів п'ятого покоління поки немає.
