Зростання попиту на електроенергію в США, спричинене розвитком штучного інтелекту, поверненням виробництва та електрифікацією економіки, змушує переглянути ставлення до ядерної енергетики. Про це заявив керівник напряму сталого розвитку NVIDIA Джош Паркер. За його словами, дискусія має зміститися від питання «чи будувати» до питання «як будувати безпечно, швидко і в масштабі».
Протягом останніх десятиліть споживання електроенергії в США залишалося відносно стабільним, і енергетична система будувалася з розрахунку на відсутність різкого зростання. Ця епоха завершується. ШІ є лише одним із чинників, поряд із поверненням промисловості та стрімким переходом роботів і фізичного ШІ з дослідницьких лабораторій у реальний світ. Відповідно, країні знадобиться значно більше електроенергії, ніж сьогодні.
Ядерна енергетика обіцяє чисте, стабільне та масштабоване постачання, здатне задовольнити зростаючий попит і потреби великих промислових споживачів. Підтримка ядерної енергетики у Вашингтоні сьогодні консолідується так, як не спостерігалося десятиліттями. Її дедалі частіше розглядають як інструмент пом’якшення зміни клімату та забезпечення енергетичного достатку й економічного зростання. Довгострокова відданість Франції ядерній енергетиці вже продемонструвала, що вона здатна безпечно й надійно забезпечувати електроенергію в масштабі, зберігаючи суспільну підтримку.
ШІ, зі свого боку, прискорює інтерес, створюючи потужну й добре капіталізовану клієнтську базу, готову інвестувати в чисту енергію та ядерні технології наступного покоління. Фінансування нової хвилі ядерної енергетики надходить від федеральних агенцій і національних лабораторій, венчурних стартапів і компаній, які інвестують у чисту енергію для власних потреб. Перший мегават нової ядерної технології є надзвичайно дорогим, але після розробки, тестування та підтвердження життєздатності конструкції економія масштабу може знизити витрати.
Компанії працюють над широким спектром рішень — від удосконалених технологій поділу, зокрема мікрореакторів і малих модульних реакторів, до термоядерного синтезу. NVIDIA бачить, що попит на енергію значно перевищує наявну пропозицію, до того ж існують затримки в будівництві. Проєктування реакторів, інтерпретація технічної та регуляторної інформації, моделювання роботи станцій та інтеграція нових джерел енергії потребують обробки дедалі складніших даних.
Серед прикладів застосування — TerraPower, яка підключає платформу на базі NVIDIA Omniverse для використання цифрових двійників, щоб скоротити частину процесів вибору майданчика та проєктування. Atomic Canyon використовує прискорені обчислення для створення інструментів на основі ШІ, які перетворюють процедури, регуляторні настанови, ліцензійні записи та інші ядерні дані на зручний для операторів реакторів шар знань. Commonwealth Fusion Systems застосовує бібліотеки Omniverse та OpenUSD, щоб стиснути роки термоядерних експериментів до тижнів.
Паркер наголошує: безпека залишається центральною перепоною, але старий підхід до оцінки ризиків уже не відображає того, як спроєктовані багато сучасних систем. Чимало вдосконалених реакторів створюють із пасивними механізмами безпеки, коли безпечний стан є типовим, а не залежить від активного втручання. Управління відходами також входить до рівняння: прогрес у конструкції реакторів і поводженні з відходами допомагає мінімізувати радіоактивні відходи та безпечно утримувати те, що залишається.
На думку NVIDIA, правильний підхід — мінімізувати як імовірність, так і масштаб інциденту: зробити збої вкрай малоймовірними, але гарантувати, що навіть найгірші сценарії можна локалізувати й пом’якшити. Модульні та вдосконалені конструкції можуть уможливити менші, безпечніші об’єкти з ширшим застосуванням. ШІ може відігравати роль, але лише в чітких межах. Аргоннська національна лабораторія тестує систему PRO-AID, яка поєднує ШІ з фізичними моделями для виявлення та пояснення проблем з обладнанням у реальному часі. Під час тестування вона виявляла змодельовані відмови датчиків і компонентів, залишаючи верифікацію, реагування та операційні рішення навченому персоналу згідно з чинними процедурами безпеки.
Уряд також має значну можливість зміцнити довіру суспільства. Ранні проєкти та пілоти в Національній лабораторії Айдахо та на об’єктах Міністерства оборони демонструють, що вдосконалені ядерні технології можуть безпечно й надійно працювати в реальних умовах. Головним обмеженням розвитку ядерної енергетики сьогодні залишається регулювання: багато правил створювалися під старі конструкції реакторів і не відображають технічної реальності сучасних систем. Ознаки прогресу вже є — NRC рухається до 18-місячних орієнтирів для розгляду ліцензій і дозволів на будівництво нових реакторів. Дозвіл на будівництво Kemmerer 1 від TerraPower, розгляд якого спочатку планувався на 27 місяців, отримав фінальну оцінку безпеки за 18 місяців. Тепер цю швидкість і передбачуваність потрібно зробити нормою.
11
