Запаси ракет-перехоплювачів для зенітно-ракетних комплексів Patriot у Європі опустилися нижче критичного рівня. Як повідомляють західні ЗМІ, ключовою причиною такого стану стала війна Сполучених Штатів проти Ірану, яка суттєво виснажила арсенали союзників по НАТО.
За даними агентства Associated Press, наявної кількості перехоплювачів недостатньо для відбиття потенційних ударів Росії по європейських країнах. Ситуацію характеризують як «критичну» та навіть «надкритичну»: американські сили, дислоковані в Європі, залишилися з мінімальним запасом ракет для систем протиповітряної оборони.
Проблема загострилася на тлі активної участі США у військовій кампанії проти Ірану, яка потребує значної кількості сучасних перехоплювачів. Це призвело до того, що поповнення європейських складів відбувається повільніше, ніж витрачання боєприпасів, і оборонні можливості континенту опинилися під загрозою.
Аналітики звертають увагу, що системи Patriot є основою протиповітряної оборони багатьох європейських країн та ключовим елементом захисту від балістичних ракет. Дефіцит ракет ставить під сумнів здатність НАТО гарантувати безпеку свого повітряного простору у разі ескалації конфлікту з Росією.
Військові експерти наголошують, що поточний рівень запасів не відповідає навіть мінімальним потребам для стримування потенційного противника. Ситуація ускладнюється тим, що виробництво нових ракет є тривалим процесом, і швидко закрити дефіцит найближчим часом навряд чи вдасться.
Окремо зазначається, що проблема стосується не лише систем Patriot, а й інших типів озброєнь, зокрема ракет ATACMS, які також активно використовуються американськими військовими. Це створює додатковий тиск на оборонні бюджети країн НАТО та змушує їх переглядати пріоритети у закупівлях озброєнь.
На тлі цих повідомлень європейські уряди дедалі частіше порушують питання про необхідність нарощування власних виробничих потужностей для випуску систем протиповітряної оборони та боєприпасів до них. Залежність від американських поставок, як показує поточна криза, робить оборону континенту вразливою до зовнішніх чинників, зокрема до військових конфліктів за межами Європи.
Ситуація з дефіцитом ракет Patriot стає предметом термінових консультацій між союзниками по НАТО. Військове керівництво альянсу шукає способи перерозподілу наявних ресурсів та прискорення постачань, однак експерти сходяться на думці, що повне відновлення запасів може зайняти місяці або навіть роки.