Випускники окремих програм елітних університетів США отримують медіанний річний дохід, що в рази перевищує середній показник по країні. Згідно з даними, які проаналізувала дослідницька компанія HEA Group, випускники математичних програм Університету Дьюка заробляють у середньому $297 029 на рік через чотири роки після завершення навчання. Це майже в п'ять разів більше за медіанний дохід $64 500, який демонструють випускники всіх закладів вищої освіти країни.
До переліку найбільш високооплачуваних потрапили й дві програми Університету Карнегі-Меллон. Випускники з комп'ютерних наук повідомили про медіанний дохід $268 121, а ті, хто вивчав електротехніку, електроніку та комунікаційну інженерію, — $250 168. Загалом Carnegie Mellon має шість програм, випускники яких заробляють понад $150 000 на рік, — найбільше серед усіх університетів у списку.
Декан інженерного коледжу Carnegie Mellon Бурджу Акінджі пояснює такі результати стрімким технологічним прогресом і високим попитом роботодавців на фахівців із технічною підготовкою. «Зарплати наших випускників відображають швидкий темп технологічних змін і попит на тих, хто готовий очолити ці процеси, — зазначила вона. — Ми виховуємо системних мислителів, які творчо розв'язують складні інженерні проблеми на передовій новітніх технологій».
Водночас високі цифри приховують складнішу реальність для більшості випускників. За даними Carnegie Mellon, рівень прийому на 2029 рік становив 11,1%, тоді як у Дьюка та кількох університетів Ліги плюща цей показник нижчий за 5%. Навчання в багатьох провідних університетах коштує понад $100 000 на рік. Для Carnegie Mellon загальна річна вартість навчання для студентів, які живуть на кампусі, становить близько $94 000, що все одно є серйозною інвестицією для студентів і їхніх родин.
Крім того, дані охоплюють лише невелику частку вищої освіти. У Дьюку за медіанним доходом $297 029 стоять лише 17 випускників математичних програм. Загалом у приблизно 20 програмах, де випускники заробляють понад $200 000, ідеться лише про близько 2 000 студентів. Ще одне важливе застереження: цифри відображають ринок праці попередніх років. Федеральні дані стосуються студентів, які закінчили навчання у 2017–2018 та 2018–2019 академічних роках, тож не враховують змін у наймі та попиті, що сталися згодом, особливо на тлі розвитку штучного інтелекту.
Справді, за даними Федерального резервного банку Нью-Йорка, рівень безробіття серед випускників комп'ютерної інженерії у 2024 році становив 7,8% — другий найвищий показник серед усіх спеціальностей. Для випускників комп'ютерних наук він сягнув 7,0%, тоді як загальний рівень безробіття серед нещодавніх випускників коледжів становив 4,2%. Ці цифри підкреслюють невизначеність, з якою стикаються студенти, обираючи галузі, що історично обіцяли прибуткову кар'єру, але тепер мають складніший ринок для початківців.
Дані HEA Group є частиною ширших федеральних зусиль із вимірювання віддачі від інвестицій у коледжі та виявлення програм, які залишають студентів у скрутному фінансовому становищі. Згідно з політикою, програми, які не відповідають федеральним критеріям заробітку — зокрема вимозі, щоб випускники заробляли більше за дорослих лише з дипломом середньої школи, — ризикують втратити доступ до федеральних студентських позик. Близько 95% студентів навчаються на програмах, які, ймовірно, пройдуть цей тест на заробіток. Найбільший ризик стосується короткострокових сертифікаційних програм, зокрема косметології та інших напрямів професійної підготовки, а також програм з музики, образотворчого мистецтва та окремих медичних спеціальностей.
Стів Тейлор, директор із політики в некомерційній організації Stand Together Trust, яка займається економічною мобільністю, раніше зазначав, що заохочення студентів розглядати лише коледж як єдиний шлях не виправдало себе. «Коледж може мати громадянську, особисту та культурну цінність поза межами заробітку, — сказав він. — Але коли студенти беруть федеральні позики, справедливо запитати, чи дає програма їм розумний шлях повернути позичене».
4
