Ватикан, найменша держава світу площею близько 44 гектарів, планує стати першою карбон-нейтральною країною, інвестувавши приблизно 100 млн євро ($117 млн) у будівництво агровольтаїчної електростанції. Як повідомляє Reuters, нова станція має забезпечити мікро-державу електроенергією вже протягом двох років.
Проєкт розвиває ініціативу, започатковану папою Франциском у 2024 році. Чинний понтифік Лев XIV протягом останнього року просував план через бюрократичні етапи: створено фонд, підписано меморандум з італійською енергетичною компанією ACEA та сформовано спільну комісію. Вперше до плану прив'язано конкретну фінансову суму.
Через брак території в межах Ватикану станцію збудують на земельній ділянці Санта-Марія-ді-Галерія площею приблизно 1050–1100 акрів, яку Святий Престол володіє за межами Рима. Очікується, що потужність станції становитиме 80–90 МВт, що значно перевищує поточні показники Ватикану. Єдина наявна сонячна установка — 2394 панелі на даху залу Павла VI, встановлені у 2008 році, — генерує лише близько 300 МВт-год на рік.
Для порівняння, новий об'єкт вироблятиме менше електроенергії, ніж один середній кампус центрів обробки даних для штучного інтелекту. Це підкреслює контраст між енергетичними потребами Ватикану, де проживає близько 800 мешканців та працює майже 3000 мирян, і стрімким зростанням споживання електроенергії дата-центрами у світі. За даними Fortune, один великий центр обробки даних для ШІ споживає стільки ж електроенергії, скільки місто з населенням 80 000 осіб.
Позиція Ватикану щодо клімату базується на енцикліці Франциска «Laudato Si'» 2015 року, яка наголошувала на відповідальності багатих країн за викиди та закликала до відмови від викопного палива. Лев XIV продовжив цю лінію, закликаючи до «невідкладних» кліматичних дій та називаючи створіння Боже таким, що «волає». Понтифік також розглядає нові технології, зокрема штучний інтелект, як моральний виклик, проводячи паралелі з енциклікою Лева XIII про захист робітників під час першої промислової революції.
Така позиція ставить Ватикан в опозицію до чинної адміністрації США, яка вийшла з Паризької кліматичної угоди та пропустила цьогорічну конференцію ООН з клімату. Водночас у США спостерігається скорочення федеральних програм підтримки сонячної енергетики, що призвело до скасування або зупинки 223 проєктів чистої енергетики на суму $82,8 млрд.
Після формалізації плану Франциском у червні 2024 року в листі «Fratello Sole», Лев XIV відвідав ділянку у червні 2025 року, назвавши проєкт «чудовою можливістю». Італія схвалила план у липні 2025 року, а угоду з ACEA було оформлено у червні 2026 року. За даними Reuters, повне будівництво триватиме від 18 до 24 місяців. Зобов'язання Ватикану перед ООН передбачають скорочення викидів на 20% від рівня 2011 року до 2030 року та досягнення «нульових викидів» до 2050 року.
