Неконтрольовані лісові пожежі, що охопили південний захід Франції та центральну частину Іспанії, змусили понад 250 тисяч людей залишити свої домівки. Іспанія вперше в історії оголосила надзвичайний стан на національному рівні через лісову пожежу, тоді як французька влада назвала масштаб евакуації найбільшим у мирний час.
За даними The Guardian, з центральної Іспанії евакуювали близько 70 тисяч осіб. У Франції свої оселі покинули 197 тисяч людей, зокрема десятки тисяч мешканців Бордо — міста, відомого своїм виноробним регіоном. Міністр внутрішніх справ Франції Лоран Нуньєс заявив, що така кількість евакуйованих є «ймовірно, найбільшою евакуацією мирного часу» в історії країни.
Сотні пожежників намагаються стримати вогонь, який активно поширюється через тривалі хвилі спеки та кліматичні зміни. В Іспанії ситуацію ускладнює сильний вітер — у п'ятницю два з трьох осередків займання об'єдналися в одну масштабну пожежу. Прем'єр-міністр Франції Себастьєн Лекорню зазначив, що пожежа в регіоні Жиронда на південному заході країни настільки потужна, що почала генерувати власний вітер. «Пожежі, що вражають нашу країну, досягли рівня, якого ще ніколи не бачили. Наш пріоритет зрозумілий: захист людських життів», — написав він у соцмережі X, закликаючи людей негайно виконувати накази про евакуацію.
Для боротьби з вогнем у регіоні Жиронда французька влада залучила військовий вантажний літак Airbus A400M Atlas, а також 18 інших повітряних суден. Уряд направив на боротьбу з пожежами 1500 військовослужбовців і терміново доставив 1,5 мільйона захисних масок. Пожежники копають траншеї та застосовують ретарданти, оскільки прогнози вказували на те, що вітер може посунути вогонь ближче до Бордо. На момент повідомлення вогняна стихія перебувала приблизно за 20 миль на захід від міста. Деяким жителям прибережних містечок довелося рятуватися на човнах.
В Іспанії міністерка охорони здоров'я Моніка Гарсія порадила мешканцям Мадрида не виходити на вулицю через погану якість повітря. «Уникайте фізичної активності та перебування на вулиці. Якщо виходите, а є дим чи попіл, використовуйте маску», — написала вона в соцмережі X. У суботу ввечері Міністерство внутрішніх справ Іспанії повідомило про першу жертву: чоловік загинув під час пожежі в Манісесі, у Валенсії. Його знайшли в автомобілі в яру. Цей інцидент не пов'язаний із масштабними пожежами на захід від Мадрида, де на той час про жертв не повідомляли.
Тривалі хвилі спеки в Європі висушили ліси, перетворивши їх на легкозаймистий матеріал. За словами прем'єр-міністра Іспанії Педро Санчеса, цього року в країні вже згоріло 130 000 гектарів лісу — приблизно на третину більше за річний середній показник. У Франції вогонь знищив понад 98 000 гектарів, що французький міністр внутрішніх справ назвав «історичним рекордом».
Санчес зазначив, що прохолодніша погода в суботу дала пожежникам «вікно можливостей» для стримування вогню, хоча наступні години залишаються складними через непередбачуваність вітру. Міжнародна спільнота активно допомагає у боротьбі зі стихією. Хорватія, Чехія, Греція, Італія, Нідерланди, Португалія та Словаччина відправили допомогу та літаки для скидання води до Франції та Іспанії. Голова Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн пообіцяла ще більше підтримки. «Європа стоїть поруч із Францією та Іспанією перед обличчям руйнівних лісових пожеж. П'ять літаків і два гелікоптери рятувального флоту вже розгорнуті у Франції, а чотири літаки прибувають до Іспанії сьогодні», — написала вона.
Лісові пожежі цього літа спричинили політичну напругу й у Північній Америці, де Дональд Трамп розкритикував Канаду через дим, який охопив значну частину Середнього Заходу та Східного узбережжя США. Попри це, Вашингтон регулярно звертається до Оттави по допомогу, коли лісові пожежі трапляються в американських штатах.
