На грецькому острові Каламос закривається остання початкова школа. Причина — стрімке скорочення населення: цього року за парти сіли лише двоє учнів. Після того як вони перейдуть до середньої школи на материку, приміщення законсервують. Про це повідомляє Associated Press.
У класі, де навчаються двоє шестикласників, єдина вчителька Хрисса Нталака вже звикла до порожніх рядів. «Зазвичай учителів призначають на такі острови проти їхньої волі, — розповіла вона. — Але на Каламос є вчителі та вихователі дитячих садків, які хочуть приїхати, — просто немає дітей». Дитячий садок на острові зачинився три роки тому, і відтоді на полицях залишилися іграшки та книжки з малюнками.
За даними Міністерства освіти Греції, цього року через падіння народжуваності по всій країні закрито 75 шкіл, а ще понад 400 працюють у режимі призупинення або продовження канікул. Ситуація на Каламосі — не поодинокий випадок. Греція має близько 200 населених островів, і багато з них стикаються з відтоком молоді. За словами Байрона Коцаманіса, співзасновника Інституту демографічних досліджень в Афінах, закриття шкіл прискорює депопуляцію: «Закриття шкіл призводить до того, що молодь не залишається і виїжджає. Від'їзд означає все менше людей — все менше народжень. Це депопуляція та мертві поселення, які перетворяться на будинки для літніх людей».
На Каламосі, розташованому неподалік від Ітаки, батьківщини Одіссея, постійно проживає лише 80 осіб. Ще десять років тому тут було 40 дітей, які відвідували місцеву школу та дитячий садок. Сьогодні сім підлітків щоранку долають море на поромі, щоб дістатися до школи на материку. У дні сильних вітрів заняття доводиться пропускати. «Звісно, я хотів би залишитися тут, — каже випускник Антоніс Айваліотіс. — Я люблю Каламос. Це мій дім. Але тут немає жодного розвитку».
Проблема виходить далеко за межі Греції. За даними World Population Review, до двадцятки найстаріших країн світу входять 16 європейських, особливо з Південної Європи. Віддалені громади першими відчувають наслідки: школи та послуги зникають, а молодь виїжджає. У ЄС на понад 4 тисячах островів мешкає близько 17 мільйонів людей. Хорватія за останні десять років інвестувала 4,6 мільярда євро в розвиток островів, включно з будівництвом дитячих садків і ремонтом шкіл. Японія, де населення віддалених островів скоротилося на 19% за десятиліття до 2023 року, надає субсидії для залучення мешканців. На італійському острові Стромболі школа відкрилася після 20-річної перерви — з одним учнем.
Демографічні прогнози для Греції невтішні. Аріс Алексопулос, керівник Критського центру динаміки населення ОЕСР, зазначає, що до 2050 року населення країни може скоротитися з 10,5 до 8 мільйонів осіб. У 2024 році в ЄС народилося 3,55 мільйона дітей — приблизно вдвічі менше, ніж на піку 1964 року. Коефіцієнт народжуваності впав до рекордних 1,34 дитини на жінку, тоді як для стабільного відтворення населення потрібно 2,1.
Учителька Нталака сподівається на диво: для збереження школи достатньо, щоб на острів переїхали дві родини з дітьми. Вона та місцева влада намагаються поширювати інформацію про Каламос, але охочих поки немає. «Ми дуже гостинні й намагаємося. Ми хочемо, щоб хтось почув нас, — каже вона. — Чим швидше, тим краще». Якщо цього не станеться, наступного року острів втратить останню школу, а разом із нею — ще одну ланку, що тримає місцеву громаду від остаточного зникнення.
9
