Колишній міністр оборони України Михайло Федоров в інтерв’ю «Українській правді» заявив, що президент Володимир Зеленський повідомив йому про намір призначити новим очільником Міноборони Євгена Клименка приблизно за пів години до засідання фракції «Слуга народу». У відповідь на уточнення журналіста, чи саме президент передав цю інформацію, Федоров відповів ствердно.
За словами ексміністра, президент пояснив звільнення конфліктом із Генеральним штабом, однак сам Федоров вважає справжні причини глибшими. «Я не хочу переказувати розмову з президентом, це наші розмови. І додати нового до цього мені немає чого», — зазначив він. На думку колишнього міністра, ключову роль відіграли системні зміни, які він ініціював у сфері оборонних закупівель та тендерів. Він наголосив, що не боровся з конкретними людьми чи групами, а прагнув змінити фундаментальні принципи роботи відомства: запустити конкурентні тендери, перебудувати управління та запровадити новий підхід до добору працівників.
Федоров повідомив, що предупреждав президента про можливу кампанію дискредитації ще у квітні. «Дивіться, зараз до вас будуть приходити і говорити, що зі мною щось не так, що в мене політичні амбіції, що в мене є дронові компанії, що я зламав якісь процеси. Ви повинні робити кросчекінг цієї інформації в мене, тому що я наступив на інтереси багатьох людей і компаній. І тут потрібна ваша підтримка», — цитує видання його слова. Тиск, за словами Федорова, посилювався щомісяця й зрештою став одним із чинників зміни уряду та його звільнення.
Звільнення Федорова викликало широкий суспільний резонанс. З 16 по 29 липня у Києві та інших містах України відбулися акції протесту з вимогою повернути колишнього міністра на посаду. Президент Зеленський згодом визнав, що міністр Федоров і головком Олександр Сирський не могли знайти спільної мови, а проблеми на полі бою, у бригадах і з мобілізацією залишалися не вирішеними. Через шість днів після початку акцій протесту Зеленський оголосив про звільнення Сирського з посади головнокомандувача ЗСУ та анонсував призначення на його місце Михайла Драпатого.
Федоров наголосив, що в публічному просторі найчастіше лунала версія конфлікту з Сирським, однак справжні причини, на його переконання, лежать в іншій площині. «Ми почали перебудовувати багато різних процесів всередині. І з того, що почало відбуватися в публічному просторі — певний тиск, певні правоохоронні органи навколо нашої роботи — десь з початку квітня було зрозуміло, що градус піднімається. І що це буде чимось закінчуватися», — пояснив він. Колишній міністр додав, що реформи у сфері закупівель викликали «велике незадоволення в багатьох людей, які почали постійно впливати і сіяти негатив не тільки навколо президента, а і в цілому в медіапросторі».
