Італійська федерація футболу (IFF) припинила переговори з Андреа Пірло щодо призначення головним тренером національної збірної. Причиною став спонсорський контракт 47-річного фахівця з російським букмекерським агентством Fonbet, який викликав різку критику з боку італійських політиків. Угода передбачала просування російського спорту та участь у заходах, організованих спільно з міністерством спорту РФ із пропагандистською метою.
Пірло був пріоритетним кандидатом після того, як керівники IFF Паоло Мальдіні та Леонардо не змогли домовитися з Пепом Гвардіолою. Сторони вже дійшли компромісу, а агент тренера Туліо Тінті навіть ініціював розмову про розірвання контракту з клубом «Дубай Юнайтед», який Пірло тренує зараз. Представлення нового наставника «Скуадри Адзурри» готувалося на вівторок, 28 липня. Однак в останні години перед оголошенням опір цьому рішенню різко посилився.
Кілька італійських політиків звернулися до президента федерації Джованні Малаго з вимогами не затверджувати Пірло через його зв'язки з Росією. «Я щиро сподіваюся, що якщо Пірло оберуть тренером, перше, що він зробить, — це вирішить цю конфузну ситуацію, подавши у відставку», — заявив Мауро Берруто, керівник відділу спорту секретаріату Демократичної партії. Лідер партії Azione Карло Календа додав: «Будь-хто, хто проводить або проводив кампанію за Росію після 2022 року, року вторгнення в Україну, не повинен обіймати національну посаду».
Нагадаємо, що збірна Італії залишилася без головного тренера навесні, коли після поразки в серії пенальті від Боснії та Герцеговини в плей-оф кваліфікації на чемпіонат світу 2026 року було звільнено Дженнаро Гаттузо. Останній великий титул італійці здобули 2021 року під керівництвом Роберто Манчіні, вигравши чемпіонат Європи. Відтоді команда не має постійного наставника.
Тренерська кар'єра Андреа Пірло розпочалася 2020 року в молодіжній команді «Ювентуса» (U-23). Згодом він очолював основну команду туринського клубу, здобувши з нею Кубок і Суперкубок Італії. У сезонах 2022—2023 Пірло працював у турецькому «Фатіх Карагюмрюк», а потім у «Сампдорії». Зараз він тренує еміратський «Дубай Юнайтед». Попри зрив переговорів, італійська федерація продовжує пошуки кандидата на пост головного тренера збірної.
