У Піттсбурзі завершився Національний чемпіонат з водіння вантажівок, який у галузі називають «Суперкубком далекобійників». Цьогоріч у змаганнях взяли участь 429 водіїв із 49 штатів, які за свою кар'єру сумарно проїхали без аварій майже 775 мільйонів миль — це понад 31 тисяча кіл навколо Землі. Учасники представляли 55 компаній — від невеликих сімейних підприємств до гігантів зі списку Fortune 500, зокрема Walmart, FedEx, XPO та UPS.
Головну перемогу в категорії чотиривісних вантажівок здобув Мігель Коррал, водій UPS, який тренувався 14 років і брав участь у чемпіонаті удев'яте. Він зізнався, що перед змаганнями завжди відчуває хвилювання, але сам захід «відчувається як зустріч родини». У категорії платформових вантажівок перше місце посів Річард Прескотт, також водій Walmart, який пропрацював у галузі 45 років. Для нього це перша національна перемога: «Цей шлях надзвичайно важкий, — сказав він. — Доводиться рухатися маленькими кроками». Коли оголосили переможця, Прескотт спершу вирішив, що нагорода дісталася його колезі, і лише згодом зрозумів, що тріумфував сам.
Головна мета змагань — не швидкість, а безпека. «Уся мотивація цієї програми — зробити водіїв кращими на дорозі та продовжувати безпечно керувати», — пояснив Джейкоб Пірс, виконавчий директор Ради з управління безпекою Американської асоціації вантажних перевізників. За його словами, чемпіонат формує корпоративну культуру, де всі поділяють принцип «кожен день — безпечний день». Це особливо важливо, адже у 2024 році великі вантажівки стали учасниками майже кожного десятого смертельного ДТП у США, а загалом торік вони перевезли 11 мільярдів тонн вантажів.
Щоб потрапити на чемпіонат, водії мають виграти призове місце на змаганнях свого штату, мати бездоганну історію без аварій за попередній рік і відповідати вимогам повної зайнятості у своїй компанії. При цьому «без аварій» означає більше, ніж просто уникнення серйозних зіткнень: навіть наїзд на бордюр із пошкодженням шини може позбавити водія права на участь. Пірс розповів, що знає водіїв, які понад 20 разів брали участь у змаганнях штату, але так і не пробивалися до національного фіналу, однак продовжували повертатися.
Триденні змагання складалися з письмового іспиту на знання правил дорожнього руху, передрейсового огляду та смуги перешкод. Під час огляду водії мали виявити навмисно розміщені небезпеки, серед яких були незакріплений вантаж, тріщина в рамі, відсутній склоочисник або ослаблена гайка. На смузі перешкод учасники маневрували між конусами та яскраво-жовтими пластиковими качечками заввишки близько дев'яти сантиметрів, намагаючись проїхати якомога ближче до них. Вантажівки навмисно не обладнують камерами заднього виду, щоб водії покладалися лише на власні навички. «Ми прибираємо все це, бо інакше їм було б надто легко, — зазначив Пірс. — Ми пуристи, коли йдеться про керування вантажівкою».
За підсумками змагань найбільше фіналістів було у FedEx — 18 представників у двох дивізіонах компанії. Walmart мав дев'ять фіналістів, UPS — п'ять, а XPO — трьох. Переможців визначали у дев'яти класах залежно від розміру вантажівки: від платформових до три-, чотири- та п'ятивісних машин. Ерік Рамсделл, водій цистерни Walmart, який переміг у своєму дивізіоні, наголосив, що чемпіонат відображає відповідальність, яка супроводжує водіїв щодня: «Щодня ми маємо розуміти, що на кону життя людей, обладнання та наша безпечна історія пробігу».
Розклад і результати футбольних матчів
