Юнацька збірна України з футболу (U-19) зупинилася за крок від фіналу чемпіонату Європи-2026, драматично поступившись одноліткам з Німеччини з рахунком 1:2 у півфінальному матчі. Вирішальний м'яч суперник забив на першій компенсованій хвилині другого тайму, коли поєдинок уже переходив у додатковий час. Попри гіркоту поразки, українська команда достроково виконала головне завдання турніру — здобула ліцензію на молодіжний чемпіонат світу 2027 року (U-20).
Матч розпочався з активних дій німецької збірної, яка з перших хвилин захопила ініціативу та змусила українців зосередитися на обороні. Проте саме «синьо-жовті» відкрили рахунок на 43-й хвилині. Микита Калюжний виконав точну подачу з лівого флангу, а нападник Віталій Глют головою переправив м'яч у центр воріт. Для Глюта цей гол став третім на турнірі, що зробило його одним із найкращих бомбардирів команди. Цей забитий м'яч мав історичне значення: Україна вперше за п'ять останніх очних зустрічей із Німеччиною на юнацьких чемпіонатах Європи змогла вразити ворота суперника. У чотирьох попередніх матчах українські футболісти не забивали жодного разу.
Втім, утримати перевагу до перерви не вдалося. На другій компенсованій хвилині першого тайму 19-річний нападник «Гамбурга» Отто Штанге отримав пас у штрафному майданчику, обіграв українського захисника і точно пробив у нижній правий кут — 1:1. Цей гол став холодним душем для української команди, яка до того моменту демонструвала злагоджену гру в обороні.
Другий тайм пройшов у рівній боротьбі з великою кількістю взаємних загроз. Головним героєм української збірної в ці хвилини став голкіпер Назар Домчак. Він кілька разів рятував команду від пропущеного м'яча, зокрема виграв дуель віч-на-віч у автора першого німецького голу Отто Штанге. Домчак демонстрував впевненість і холоднокровність, що дозволяло українцям сподіватися на додатковий час. Однак на 91-й хвилині Френсіс Оньєка вдало скористався скидкою партнера по штрафному майданчику і з кількох метрів в один дотик переграв Домчака, встановивши остаточний рахунок 2:1 на користь Німеччини.
Німецька збірна вийшла до фіналу Євро-2026, де на неї вже чекає команда Іспанії. Для України цей півфінал став найкращим результатом на юнацьких чемпіонатах Європи за останні роки. Шлях до півфіналу був вражаючим: у першому турі групового раунду українці впевнено перемогли однолітків з Хорватії з рахунком 3:1. Наступний поєдинок проти Сербії видався напруженим, але «синьо-жовті» проявили характер і вирвали перемогу 2:1. У заключній грі квартету підопічні Дмитра Михайленка продемонстрували зразкову оборону та мінімально здолали фаворитів групи, збірну Італії, завдяки єдиному переможному голу (1:0).
Українці вийшли до півфіналу з першого місця у квартеті, випередивши Італію, Сербію та Хорватію. Німці, своєю чергою, стали другими у своїй групі. Завдяки виходу до півфіналу українська збірна достроково гарантувала собі ліцензію на молодіжний чемпіонат світу 2027 року (U-20), що стало головним завданням на турнірі. Це дозволить молодим українським футболістам отримати безцінний досвід міжнародних змагань на найвищому рівні.
Нагадаємо, що найкращим результатом збірної України U-19 на європейських першостях залишається історичний тріумф 2009 року на домашньому турнірі в Донецьку та Маріуполі. Тоді українці стали чемпіонами Європи, обігравши у фіналі Англію. Нинішня команда Дмитра Михайленка продемонструвала високий рівень гри та потенціал, який дозволяє сподіватися на успішне майбутнє українського футболу. Попри поразку, виступ на Євро-2026 став важливим кроком у розвитку молодих гравців, які вже зараз привертають увагу скаутів провідних європейських клубів.
