В'єтнамсько-американська підприємиця Естер Нгуєн, засновниця розважальної компанії POPS Worldwide, прагне зробити південноазійську музику глобальним явищем, подібним до південнокорейського K-pop. Її компанія, що спеціалізується на виробництві, ліцензуванні, дистрибуції та монетизації цифрового контенту, залучила інвестиції від незалежного видавця Primary Wave та готується до лістингу на Токійській фондовій біржі.
Нгуєн переїхала до Хошиміна у 2007 році з метою створити «в'єтнамський Spotify», ще до формування місцевої цифрової екосистеми. На той час музична індустрія країни перебувала в занепаді: ніхто не розумів цифрових прав, а артисти підписували контракти на CD та DVD без згадки про цифрову дистрибуцію. Відповіддю на ці виклики стало заснування POPS Worldwide, яка згодом стала одним із перших музичних партнерів YouTube у регіоні.
Сьогодні компанія керує портфелем із понад 45 тисяч записів різних жанрів, маючи хаби у В'єтнамі, Таїланді та Індонезії. У березні Primary Wave, чиї каталоги включають Прінса, Боба Марлі та Брітні Спірс, інвестувала в POPS. Крім того, компанія працює над лістингом у Токіо через програму Asia Startup Hub Токійської фондової біржі. Раніше представники POPS припускали, що розміщення може відбутися у 2027 році, але Нгуєн наразі не називає конкретних термінів, зазначаючи, що вимоги до лістингу в Японії значно суворіші, ніж у США.
За словами Нгуєн, соціальні мережі змінюють світ попкультури, і люди все частіше слухають музику з Африки, Південної Кореї чи Мексики, інтегруючи її у свої історії та рілси, навіть якщо вона не їхньою мовою. «Наша мета — забезпечити, щоб південноазійська музика також резонувала глобально», — пояснює вона. Компанія розширилася на Таїланд у 2016 році та Індонезію у 2020-му, об'єднавши ринки з високим потенціалом: В'єтнам як домашній ринок, Індонезію з майже 300 мільйонами населення та Таїланд із високою купівельною спроможністю.
POPS є частиною зростаючої в'єтнамської попкультурної сцени. Yeah1, перша лістингова медіакомпанія В'єтнаму, повідомила про 60-відсоткове зростання доходів у 2025 році завдяки таким форматам, як Call Me by Fire, що збирав до 50 тисяч глядачів за вечір. Корпоративні гіганти долучаються до культурної індустрії: Vingroup зробила культуру «ключовим стовпом» своєї стратегії. Уряд В'єтнаму у січні ухвалив Резолюцію 80, яка передбачає щорічне зростання культурної економіки на 10% до досягнення 7% ВВП до 2030 року.
Попри масштабування, монетизація залишається складним завданням через цінову чутливість споживачів у регіоні. «Південно-Східна Азія — це місце, де потрібно багато терпіння: тут складно масштабувати монетизацію, але легко масштабувати цифри», — зазначає Нгуєн. Компанія також є одним із найбільших імпортерів японського аніме в регіоні, зокрема таких серіалів, як Doraemon, Naruto, One Piece та Detective Conan. У 2022 році японська телерадіокомпанія TV TOKYO стала провідним інвестором у Series D раунді POPS.
Нгуєн повідомляє, що компанія «близька до беззбитковості» і планує вийти на прибутковість у 2027 році на всіх ринках, відмовившись розкривати точні фінансові показники. Водночас генеративний штучний інтелект створює нові виклики: ринок наповнюється дешевим контентом, включно з AI-мікродрамами на китайських стрімінгових платформах та інструментами на кшталт Suno і Google Lyria, що генерують пісні за запитом. На думку Нгуєн, креатори мають експериментувати, адже AI дозволяє швидко створювати якісний контент і знижувати витрати. Водночас молодше покоління, за її спостереженнями, ставиться до AI критично і цінує автентичність.
3
