Meta, материнська компанія Facebook та Instagram, досягла позасудового врегулювання резонансної справи про безпеку дітей, погодившись виплатити до $18 млрд протягом наступних десяти років. Щорічні платежі становитимуть менше 1% доходу компанії за 2025 рік, що фінансово є вигідним для гіганта, який раніше попереджав, що позов 29 штатів міг призвести до штрафів на суму до $1,4 трлн і знищити всю ринкову капіталізацію.
Угода не передбачає визнання провини, а майже третина суми залежить від того, чи запровадять конкуренти аналогічні заходи. Meta представила врегулювання як крок, що «розвиває наші давні зусилля з розширення можливостей батьків та підтримки підлітків», і оприлюднила відкритий лист до TikTok та YouTube із закликом наслідувати її приклад. Таким чином, відповідач намагається постати в ролі ініціатора змін, попри те, що майже всі штати подали позови через накопичені докази нездатності компанії захищати молодих користувачів.
Внутрішні документи свідчать, що керівництво Meta знало про негативний вплив Instagram на дівчат-підлітків, але не розголошувало цю інформацію. Більше того, компанія ліквідувала команду, яка займалася дослідженням негативних наслідків її продуктів. Повноцінний судовий процес в Окленді міг би призвести до глибшого вивчення корпоративних практик і виклику генерального директора Марка Цукерберга до суду, де йому довелося б відповідати на питання інформаторів, батьків, які втратили дітей, та академічних експертів.
Водночас угода зобов'язує Meta внести зміни в дизайн і політику, які експерти називають перемогою для громадського здоров'я. Йдеться про обмеження безкінечного прокручування, автовідтворення, фільтрів, лайків та інших функцій залучення, які визнано небезпечними для дітей. Автоматичні обмеження можуть зменшити шкоду, якщо їх вдасться забезпечити на практиці. Це також покладає на Meta обов'язок підтверджувати вік користувачів і посилювати захист клієнтів.
Угода підтверджує те, що дедалі більше людей усвідомлюють: соціальні медіа можуть завдавати шкоди. Покоління Z вже розуміє ризики соцмереж краще, ніж міленіали, і віддає перевагу аналоговому досвіду, а штучний інтелект сприймає радше як загрозу, ніж можливість. Подібно до того, як тютюнові компанії були змушені визнати зв'язок куріння з раком, а Purdue Pharma — припинити применшувати ризики оксиконтину, ця угода ставить основні продукти Meta у негативне світло.
Це може змусити споживачів і рекламодавців обережніше ставитися до платформ компанії, а нові обмеження здатні вплинути на майбутнє зростання. Врегулювання знімає ризик, який міг би зруйнувати бізнес, але перед Цукербергом стоїть завдання довести, що він може зменшити шкоду, щоб відновити довіру та знизити ймовірність нових, суворіших позовів.
