Ціни на дизельне пальне в США, попри відкат від історичних максимумів, уже суттєво вплинули на економіку та фінансові ринки, зробивши доступність пального одним із ключових питань перед проміжними виборами. Національна середня ціна дизелю становить близько 6,277 долара за галон, за даними AAA, що нижче за пік у 6,528 долара, але все ще на 71% перевищує рівень річної давнини. Для порівняння, американська нафта подорожчала на 56% за рік, оскільки пошкодження нафтопереробних потужностей на Близькому Сході та в Росії спричинили гостріший дефіцит саме на ринку пального.
Оскільки дизель є критичним ресурсом для виробництва, сільського господарства та логістики, стрибок цін відчувається широко. Останні індекси споживчих і виробничих цін засвідчили зростання транспортних витрат, а опитування менеджерів із закупівель сигналізували про різке підвищення цін, які платять компанії. «Це причина, чому продукти торгувалися вдвічі дорожче за нафту протягом останніх місяців, чого ніколи раніше не було. Зрештою, інфляцію визначають дизель і бензин, а не сира нафта», — написала Амріта Сен, директор із ринкової аналітики та співзасновниця Energy Aspects, у Financial Times.
Оскільки вищі витрати на пальне утримують прогнози інфляції на підвищеному рівні, ринки закладають жорсткішу політику Федеральної резервної системи, готової до подальшого підвищення ставок. Дохідність облігацій зросла в очікуванні тіснішої монетарної політики, що підвищує вартість запозичень для споживачів. Раніше ціни на нафту рухалися в тандемі з цінами на нафтопродукти і тривалий час були їхнім проксі, але цей зв'язок розірвався. «Насправді, з травня дохідність 10-річних казначейських облігацій США корелює з цінами на дизель тісніше, ніж з нафтою, вперше в історії», — додала Сен.
Саме тому адміністрація Трампа останнім часом приділяє більше уваги зниженню цін на дизель. За минулий тиждень президент Дональд Трамп зробив кілька кроків для полегшення витрат. У понеділок він підписав указ про відстрочку федерального податку в розмірі 24 центів за галон на дизель до кінця року, хоча більшість штатів мають окремі збори. А в п'ятницю він заявив, що досяг домовленості з Володимиром Путіним про отримання дизелю з Росії — різкий розворот після років тиску США на Москву через вторгнення в Україну. Росія поставить понад 300 тисяч тонн дизелю негайно, додатково 500 тисяч тонн у листопаді та 1 мільйон тонн «одразу після цього», за словами Трампа. Ще 3 мільйони тонн надійдуть «протягом короткого періоду». Ця заява виглядає особливо несподіваною з огляду на те, що минулого місяця Трамп підписав масштабний закон про санкції, який запроваджує жорсткі тарифи для найбільших покупців російської енергії.
Однак зусилля Трампа навряд чи суттєво покращать доступність пального. Фермери та водії вантажівок заявили, що указ про податок на дизель дасть мало полегшення, особливо з огляду на те, що ціни за галон на 2,60 долара вищі, ніж рік тому, тоді як федеральний податок становить лише 24 центи. Експерти з енергетики також вважають, що домовленість про російський дизель навряд чи щось змінить. «Це як переставляти шезлонги на «Титаніку», — сказав Майкл Лінч, заслужений співробітник Energy Policy Research Foundation. — Якщо ми отримаємо дизель з Росії, це означає, що їхні нинішні клієнти його не отримають і будуть шукати деінде, а це залишить ціну приблизно там, де вона є зараз».
Навіть якби Трамп якимось чином припинив війну з Іраном або різко знизив ціни на пальне, республіканці можуть не отримати вигоди від виборців у листопаді. Згідно з новим опитуванням Politico, лише 10% невизначених виборців заявили, що скоріше проголосували б за республіканця, якби ціни на бензин впали на 1 долар за галон, тоді як 29% сказали, що це не матиме впливу, а 57% не знали. Результати були схожими щодо завершення війни з Іраном і різкого падіння інфляції. «Трамп не може зробити нічого, і, чесно кажучи, навіть якби він щось зробив, ніхто в це вже не повірить», — сказав Politico один із республіканських оперативників, який працює над конкурентними перегонами.
6
