У дослідницькому центрі Royal Canin у Франції сотні котів і собак щодня дегустують корм — не для розваги, а для науки й бізнесу. Ці тварини є частиною процесу розробки продукції одного з провідних виробників кормів для домашніх тварин, що працює на світовому ринку обсягом 17 мільярдів доларів.
За даними компанії, чотирилапі дегустатори допомагають оцінювати смакові якості, текстуру та прийнятність корму перед тим, як він потрапить на полиці магазинів. Такий підхід дозволяє Royal Canin враховувати реальні вподобання тварин, а не лише лабораторні показники поживності. У центрі утримують сотні котів і собак, які беруть участь у дослідженнях на постійній основі.
Ринок харчування для домашніх тварин оцінюється у 17 мільярдів доларів і продовжує зростати. Власники тварин дедалі більше уваги приділяють якості корму, що змушує виробників інвестувати в дослідження та розробки. Royal Canin, що належить корпорації Mars, використовує дегустаційні центри як конкурентну перевагу, адже смак і прийнятність корму безпосередньо впливають на повторні покупки.
Робота центру побудована так, щоб мінімізувати стрес для тварин. Коти й собаки живуть у вольєрах, отримують догляд і ветеринарний нагляд, а участь у дегустаціях є частиною їхнього розпорядку. Фахівці фіксують, який корм тварини їдять охоче, а який залишають у мисці. Ці дані потім використовують для коригування рецептур.
Для бізнесу така практика має прямий економічний сенс. Якщо корм не подобається тварині, власник не купуватиме його повторно, навіть якщо склад відповідає всім нормам. Тому виробники інвестують у тестування смаку так само, як харчові компанії — у дегустації для людей. Royal Canin перетворила це на системний процес із залученням сотень тварин.
Індустрія кормів для домашніх тварин залишається однією з найбільш стійких у споживчому секторі. Навіть під час економічних спадів власники не схильні економити на улюбленцях. Це робить сегмент привабливим для великих корпорацій, які конкурують не лише ціною, а й якістю та смаковими характеристиками продукції.
Дослідницький центр у Франції є частиною глобальної мережі Royal Canin. Компанія використовує отримані дані для розробки кормів для різних порід, вікових груп і станів здоров’я. Дегустація тваринами залишається ключовим етапом, який неможливо замінити лабораторними аналізами, адже смак — суб’єктивний і залежить від багатьох факторів.
Попри незвичність, така робота є прикладом того, як компанії шукають конкурентні переваги на зрілому ринку. Для Royal Canin сотні котів і собак — не просто утриманці, а повноцінні учасники бізнес-процесу, які впливають на те, який корм зрештою оберуть їхні власники.
6
