Співбесіда з Річардом Бренсоном, засновником Virgin Group, сама по собі може бути стресовою. Але коли 31-річний юрист Джош Бейлісс прибув до лондонського маєтку мільярдера, виявилося, що Бренсон запланував ще одну зустріч в іншому кінці міста і вже запізнюється. Замість того щоб скасувати співбесіду, Бренсон запропонував Бейліссу поїхати разом.
Те, що мало тривати близько 45 хвилин, перетворилося на дві з половиною години в автомобілі через затори. «Це було чудово для мене, — згадує Бейлісс. — Я отримав можливість по-справжньому розпитати Річарда і дізнатися більше про те, що ним рухає». Ця розмова завершилася пропозицією посади генерального юрисконсульта Virgin Group у 2005 році.
У 2011 році Бейлісса підвищили до CEO Virgin Group, а цього року він додав до своїх обов'язків ще й посаду голови компанії. Під його керівництвом перебуває портфель активів, що включає авіакомпанію, телекомунікаційного оператора, мережу фітнес-клубів та бізнес із космічного туризму. Майже через два десятиліття після першої співбесіди 53-річний Бейлісс каже, що його досі приваблює в Бренсоні те саме, що й тоді.
«В Річарді є енергія та бажання пізнавати те, чого він ще не знає, спробувати те, чого ще не пробував. Це дуже добре поєднується з моєю невгамовною цікавістю», — зазначив Бейлісс. Його власний шлях до керівної посади не був прямолінійним. Бейлісс народився в Окленді, Нова Зеландія, у скромній родині: батько грав на гітарі, мати працювала перукаркою. У початковій школі він мріяв стати науковцем, надихаючись суперздібностями Неймовірного Халка, але після кількох курсів природничих наук зрозумів, що його більше цікавлять гуманітарні дисципліни.
Він вивчав історію та іспанську літературу в Університеті Окленда, закінчивши його у 1996 році, а потім звернувся до права. Першою роботою після юридичного факультету стала посада клерка в Апеляційному суді Нової Зеландії. Це дало йому змогу спостерігати за тим, як люди можуть гостро не погоджуватися з важливих питань, не переходячи на особистості. «Я був серед найвидатніших умів, які глибоко розходилися в думках щодо питань величезної ваги для багатьох людей, але ніколи не сварилися через ці розбіжності», — розповів Бейлісс.
Після роботи в юридичній фірмі в Барселоні він у 1999 році переїхав до Лондона. Що далі він просувався кар'єрними сходами, то менше його задовольняла роль радника, який не ухвалює рішень. «Я хотів ухвалювати рішення, брати на себе відповідальність і відповідати за покращення життя людей у комерційному сенсі», — пояснив він. Можливість працювати у Virgin і пройти співбесіду з Бренсоном дала йому шанс поєднати юридичну освіту з лідерською роллю.
Бейлісс каже, що якості, які допомогли йому зростати, — це цікавість, адаптивність і готовність кидати виклик усталеним підходам. Його вражає рівень моральних принципів стажистів покоління Z. «Я вражений якістю морального стрижня цих молодих людей. Вони приносять щось незламне, і це дуже важливо», — зазначив він. Бейлісс вважає штучний інтелект інструментом розширення можливостей, а не заміною людей, і переконаний, що молоді працівники, які поєднують технології з людськими якостями, можуть швидше просуватися на початку кар'єри.
