Сполучені Штати значно відстають від України у виробництві безпілотників, визнав представник Пентагону. Тревіс Метц, заступник директора та головний операційний директор Підрозділу оборонних інновацій, який з минулої осені керує програмою «Drone Dominance», заявив, що обсяги виробництва американських дронів досі становлять лише незначну частку від обсягів українських. Про це повідомляє Reuters.
За словами Метца, цього року Україна виготовить від шести до семи мільйонів невеликих ударних FPV-дронів, або приблизно 500 тисяч на місяць. Для порівняння: у межах програми Пентагону вартістю 1,1 мільярда доларів до лютого планується замовити загалом трохи менше ніж 200 тисяч безпілотників. «Набагато складніше пройти шлях від нуля до 200 тисяч, ніж збільшувати обсяги виробництва після того, як у країні вже є відповідний потенціал», — зазначив Метц.
Пентагон посилив вимоги до виробників військових дронів, запровадивши правила, згідно з якими безпілотники мають виготовлятися з використанням американських комплектуючих. У переглянутій концепції ланцюга постачання, оприлюдненій 23 липня, додано формулювання про те, що кінцевою метою уряду є «повністю вітчизняний» ланцюг постачання малих безпілотних літальних апаратів. Метц визнав, що критично важливі компоненти, зокрема напівпровідники, залишаються значно більшою проблемою для США поза межами програми з безпілотників.
Жоден із дронів від 19 компаній, які беруть участь у серпневих випробуваннях, не може містити заборонених деталей китайського виробництва, зазначив Метц. Це більш суворий стандарт, ніж на першому етапі програми. «Це стає дедалі складнішим завданням», — сказав він, припустивши, що «переважна більшість» дронів, придбаних на попередньому етапі, ймовірно, містила китайські двигуни.
Попри визнання відставання, Метц висловив сподівання, що США зрештою зможуть скласти конкуренцію українській дронній галузі. «Я не бачу причин, чому ми не повинні стати світовими лідерами й у цій сфері», — додав він.
Українські компанії активно долучаються до американських випробувань. Усі шість українських виробників, запрошених на випробування Gauntlet II, які відбудуться наступного місяця у Форт-Карсоні, штат Колорадо, вже уклали або готуються укласти угоди про створення спільних підприємств з американськими виробниками. Компанія F-Drones уклала партнерство з Ukrainian Defense Drones, що базується в штаті Огайо, і відкрила завод поблизу Толедо. Український виробник General Cherry домовився про спільне підприємство з Wilcox Industries зі штату Нью-Гемпшир.
Метц зазначив, що від українських компаній, які беруть участь у Gauntlet II, вимагають локалізації виробництва в США як умови отримання майбутніх замовлень. Така схема покликана перетворити український бойовий досвід на американські виробничі потужності, а не покладатися на імпорт.
Нагадаємо, що Україна та Сполучені Штати підписали заяву про наміри, яка закладає основу для безпрецедентного оборонного партнерства і дозволяє експортувати українські безпілотники до США для військових випробувань. Ще у травні повідомлялося про підготовку меморандуму про нову оборонну угоду між країнами, яка стосуватиметься сфери безпілотників. 8 липня під час саміту НАТО в Анкарі президент США Дональд Трамп заявив, що США купуватимуть в України дрони.
