Президент ФІФА Джанні Інфантіно представив проєкт, який може кардинально змінити структуру управління головними футбольними турнірами світу. Організація планує створити окрему компанію під назвою FIFA Forward Enterprise (FFE), яка отримає всі комерційні права на чемпіонати світу серед чоловіків і жінок, клубний чемпіонат світу та інші змагання. Після цього ФІФА має намір продати міноритарну частку цієї компанії приватним інвесторам. Критики вважають, що це може стати найбільшою зміною у світовому футболі за останні десятиліття, поступово перетворюючи головну спортивну подію на фінансовий актив.
Нова структура FIFA Forward Enterprise керуватиме телевізійними правами, спонсорськими контрактами, продажем квитків, ліцензуванням продукції та маркетингом усіх турнірів ФІФА. За оцінками самої організації, вартість цього бізнесу може становити близько 20 мільярдів доларів, а продаж частки дозволить залучити понад 4 мільярди доларів інвестицій. Інфантіно наголошує, що спортивний контроль залишиться за ФІФА, а інвестори не впливатимуть на рішення щодо проведення турнірів або їхнього формату. Однак така запевнення не заспокоює опонентів ініціативи.
Головною «приманкою» проєкту стала обіцянка одноразової виплати кожній із 211 національних федерацій. У разі підтримки ініціативи кожна з них може отримати близько 20 мільйонів доларів. Для невеликих футбольних країн це величезні кошти, які можна спрямувати на розвиток інфраструктури, дитячого футболу або національних чемпіонатів. Саме тому Інфантіно розраховує на більшість голосів під час ухвалення рішення. Проти виступає Європейський футбольний союз (УЄФА), який майже одразу різко розкритикував ідею. У заяві УЄФА пролунала фраза, яка стала центральною в дискусії: «Футбол не належить ФІФА. Ніхто з нас не є власником футболу». Європейські функціонери також обурені процедурою — за їхніми даними, більшість членів Ради ФІФА не були детально поінформовані про проєкт до його публічної презентації.
Головний ризик, на який звертають увагу критики, — це неминучий тиск на збільшення прибутків. Приватний інвестор, який вкладає мільярди, очікуватиме максимальної віддачі. Як цього досягти? Більше матчів, більше турнірів, більше грошей. За час каденції Інфантіно чемпіонат світу вже виріс із 32 до 48 збірних, а клубний чемпіонат світу перетворився на масштабний турнір із 32 командами. Паралельно регулярно виникають розмови про можливе розширення чемпіонату світу до 64 учасників після турніру 2026 року. Для бізнесу це логічно: більше матчів означає більше телевізійних трансляцій, рекламних контрактів, квитків і спонсорських грошей. Але для футболу це означає ще більше навантаження на гравців, перевантажений календар і поступове знецінення самих турнірів.
Навіть якщо юридично контроль залишиться за ФІФА, економічний тиск нікуди не зникне. Коли компанія оцінюється у 20 мільярдів доларів, її керівництво неминуче починає думати не лише про розвиток футболу, а й про фінансові показники. Саме це, на думку опонентів, може змінити логіку ухвалення майбутніх рішень. За останні десять років Інфантіно вже суттєво змінив міжнародний футбол: розширив чемпіонат світу, реформував клубний мундіаль, збільшив кількість матчів у календарі та значно підвищив комерційні доходи ФІФА. Тепер він пропонує зробити наступний крок — залучити до найціннішого футбольного продукту приватний капітал.
Нинішня дискусія — це не лише про продаж частки нової компанії. Вона про те, чи залишиться чемпіонат світу спортивною подією, що існує насамперед для футболу, чи дедалі більше перетворюватиметься на бізнес-проєкт, у якому фінансові показники поступово ставатимуть не менш важливими за саму гру. Футбольна спільнота уважно стежитиме за подальшим розвитком подій, адже рішення, яке ухвалить ФІФА, може визначити майбутнє найпопулярнішого виду спорту в світі на десятиліття вперед.
